Curso virtual sobre conectivismo

Paz Villar, de la Universitat de València, me comunica que esta universidad organiza un curso virtual sobre conectivismo que lleva por título: "Nuevas alfabetizaciones y nuevos entornos conectivistas".

El curso se realizará desde el 3 de noviembre de 2010 hasta 16 de marzo de 2011 y en él intervendrán George Siemens, profesor de la Tekri-Athabasca
University y Henry Jenkins, profesor de la University of Southern California, además de Dolors Capdet, del ICE de la Universitat de Barcelona, Max Ugaz, de la Universidad San Martín de Porres, Perú y Claudio Dondi, presidente de EFQUEL.

Las sesiones formativas tendrán lugar online vía Elluminate Live las conferencias y clases, y vía Second Life las tutorías virtuales.

La matrícula está abierta a través de la dirección: http://www.uv.es/udie/NANEC.htm

El curso es gratuito para miembros de la Universitat de València y tiene un precio de 90 euros para usuarios externos.

Para más información: http://www.uv.es/udie/docu/ficha_cas.pdf

Foto: galería de Robin M. Ashford

Usando móviles para aprender a leer

En ocasiones nos llevamos una gran alegría al comprobar cómo una tecnología bien aplicada puede tener un significativo impacto en la educación de una población con importantes carencias, gracias a la capacidad de alguien de innovar y sustituir con ella una tecnología anterior, incluso obsoleta, pero a la que esa población no ha podido acceder.

Los investigadores del proyecto MILLEE (Mobile & Inmersive Learning for Literacy in Emerging Economies) están utilizando teléfonos móviles para enseñar a leer a niños de lugares en los que es difícil encontrar libros. Las universidades Carnegie Mellon y Berkeley, en colaboración con la Academia China de Ciencias está trabajando con niños en Xin'an, una región de la provincia de Henan, en China, con elevados índices de pobreza y analfabetismo.

Los investigadores crearon juegos significativos y útiles para unos niños que no sabían escribir ni tenían ninguna experiencia utilizando móviles u ordenadores. Analizaron 25 juegos tradicionales chinos en los que identificaron elementos como cooperación entre jugadores, canciones, o jueguetes fabricados a mano, y con todo ello desarrollaron dos juegos: en el primero, la aplicación proporciona pistas o consejos a los niños (dibujos, pronunciación, fotografía... elementos multimedia en general) para reconocer caracteres. El segundo hace que los niños se pasen el teléfono de uno a otro al ritmo que marca una batería, y cada uno tiene que escribir un trazo de un determinado carácter chino, siguiendo el orden exacto de los trazos.

Como en cualquier otro entorno, innovar en educación es mucho más que utilizar tecnología para seguir haciendo las cosas como siempre (hace tiempo leí en el twitter de @dorfun una frase que, como responsable de un centro universitario, me dio mucho que pensar, y que decía algo así como "¿por qué le llaman e-learning cuando deberían decir powerpoint?").

Vía: Wired

Los niños

"Los niños son cosas muy normales que se convierten poco a poco en nosotros."
Ray Loriga (El País Semanal, 8/11/2009)

El manual en extinción

Desde Pearson Educación me envían el siguiente mensaje:

Pearson Educación lleva más de 100 años publicando manuales universitarios. A lo largo de este tiempo hemos comprobado cómo la compra y el uso de un texto obligatorio, incrementa el porcentaje de aprobados de la asignatura en cuestión. Por ello, desde www.pearsoneducacion.com/bibliopresentaciones podrá descargarse la bibliografía recomendada en un formato visual y atractivo que hará aumentar el interés de sus alumnos por el manual recomendado y, por ende, por su asignatura.

Reconozco que, como el 90% de los profesores universitarios de este país, mis conocimientos sobre didáctica y pedagogía son bastante escasitos, a pesar de llevar dando clase desde el año 91. Un día terminé la carrera y a los tres meses estaba dando clase. Desde entonces he ido generando mi propia experiencia a base de buena voluntad, sentido común y algunos cursos, tratando de transmitir lo mejor posible los conocimientos a mis alumnos.

Las preguntas más recurrentes a principios de curso suelen ser del estilo "¿qué libro sigues en la asignatura?" Y la respuesta no suele gustar a todos los alumnos, porque yo hace años que no sigo EL LIBRO de la asignatura (aunque admito que seguí unos años el Pressman, de Ingeniería del Software, como la Biblia). Ya no creía en el sistema ni cuando estudiaba: tengo una enorme tendencia a dormirme cuando algo me aburre, y en la facultad lo pasaba realmente mal en muchas clases, porque cuando un profesor SIGUE un libro tarde o temprano te preguntas si no serás más productivo leyéndolo tú en la biblioteca. Y así, en efecto, en cuarto y quinto estuve más en la biblioteca que en clase en muchas asignaturas que funcionaban bajo este esquema.

Dicen los de Pearson que cuando se sigue un único manual hay más aprobados. Pues claro: acotas el campo a lo que opina un único autor y profesores y alumnos son felices en ese pequeño redil: al profesor no le incomodan con preguntas sobre cuestiones o puntos de vista que no aparecen en el manual y el alumno sabe qué tiene que aprender para superar el examen.

Pues no me gusta ese sistema. Ya no me gustaba cuando sólo tenía la biblioteca para complementar la asignatura, pero mucho menos ahora, en que la Biblioteca de Borges se ha encarnado en Internet. Señores de Pearson, yo respeto enormemente a quien se gana la vida vendiendo libros, pero creo que como los señores de la prensa y la música, las editoriales tienen que empezar a pensar en introducir variantes en su modelo de negocio, que ya no puede basarse en un libro acompañado de unas bonitas transparencias. Porque el estudio del alumno no se puede basar en la lectura de UN libro.

En mis clases utilizo varios libros, por supuesto, y para cada tema los alumnos saben qué capítulos recomiendo de las diferentes lecturas, pero es que además hoy tenemos la inmensa suerte de tener a nuestra disposición una enorme cantidad de recursos que, bien combinados, permiten no sólo abrir el foco de la asignatura sino también hacer las clases y el estudio más entretenidos. Hay que asumir que a los alumnos ya no se les puede tener dos horas aguantando un rollo enorme, una clase tras otra. Su capacidad de atención, como la de toda la sociedad, se ha reducido por un número cada vez mayor de estímulos y de información que nos llega de todas partes y en diferentes formatos. Sin renunciar a que el alumno adquiera el irrenunciable hábito de la lectura profunda, necesario para que exista capacidad de pensamiento profundo, hay que tratar de aprovechar herramientas que les resultan conocidas para acercarnos a su idioma y a sus expectativas, tratando de capturar su atención. No es fácil encontrar una combinación equilibrada de libros, foros, blogs (lectura y escritura), vídeos, wikis, etc, sin caer en el absurdo o marear al alumno, pero hay que probar y poco a poco se va encontrando el equilibrio e identificando las herramientas que nos sirven y las que no nos sirven.

De eso tiene que ir Bolonia, entre otras cosas: de que el alumno incremente su responsabilidad en el estudio y se organice y trabaje desde el primer día, pero también de que el profesorado busque alternativas y se moleste en adquirir las herramientas y competencias necesarias para salir de la pesadez de la ecuación clase=rollo_de_2_horas+transparencias+manual

Eso sí, también la aplicación de Bolonia en este país también debería ir de que al profesor se le empiece a valorar por la calidad de su docencia y no sólo por la de su investigación, pero "esa es otra historia que merece ser contada en otra ocasión."

Academic Earth

En Academic Earth se pueden encontrar cientos de clases de asignaturas de todos los ámbitos del conocimiento, impartidas por profesores de universidades como Stanford, Harvard, Yale o el MIT. Las clases se encuentran publicadas bajo licencias Creative Commons y se pueden insertar en otros sitios o descargar al ipod.

Cuando en nuestras universidades públicas aún hay muchos (pero muchos) profesores que siguen considerando "sus apuntes", "sus transparencias", "sus libros" algo personal e intransferible, una especie de Santo Grial que no se puede compartir "para que nadie se aproveche de mi trabajo", en otros sitios como estas universidades que he citado, o aquí en España el Instituto de Empresa, han descubierto hace ya mucho tiempo que compartir conocimiento sólo tiene beneficios, porque genera más conocimiento y, al mismo tiempo, reconocimiento para el que lo comparte. Todos salimos ganando. Y cuando hablamos de universidades públicas con mayor razón, porque ese conocimiento que adquiere, genera y difunde el profesor, LO PAGAMOS TODOS.

De todas formas, en mi Universidad no me puedo quejar del todo: disponemos de UVigo TV donde de comparten una gran cantidad de vídeos de conferencias y cursos de forma pública (aunque no se menciona ningún tipo de licencia). Eso sí, no se puede negar que la web es espantosa y lo menos 2.0 que se puede encontrar uno por ahí.

Como muestra aquí os dejo una clase de David Neeleman, de la Universidad de Stanford, sobre cómo deben los empresarios cuidar a sus empleados, una lección que estos días le vendría muy bien a muchos (eso sí, en perfecto inglés ;-) .

La educación en tiempos de crisis

En los periodos de crisis el gasto del consumidor, lógicamente se contrae. Sin embargo, hay conceptos en los que esta contracción no sólo no se produce sino que incluso se produce una expansión de los mismos. En el informe "Industry Trends in the Downtorn: a Snapshot" en The McKinsey Quarterly, se realiza interesante análisis del gasto medio del consumidor en los EE.UU. en diferentes conceptos durante las crisis de 1990-91 y 2001-2002, y se compara con el gasto medio en el periodo 1984-2006.

Aunque seguramente no se pueden extrapolar los gastos del consumidor americano al español, es interesante comprobar cómo los conceptos en los que se produce un incremento del gasto en los periodos de crisis son, en primer lugar, la educación, seguida de la lectura de prensa y revistas, seguros personales y de salud, y la comida en casa.

Cuando leí este informe no pude evitar preguntarme si el ligero incremento que han experimentado las matrículas en los primeros cursos de muchas titulaciones universitarias (por ejemplo, en la mía) no tendrá algo que ver con la crisis: los jóvenes de 18 años (y sobre todo sus padres) es probable que, al percibir los negros nubarrones que se ciernen sobre el empleo, decidan prolongar su vida de estudiantes para tener mejores opciones laborales.

Fuente: The McKinsey Quarterly

Abierto el plazo de preinscripción en el Máster en Consultoría de Software Libre

Desde el pasado día 1 de julio y hasta el 14 de agosto está abierto el plazo de preinscripción en el Máster en Consultoría de Software Libre por la Universidad de Vigo, cuya primera edición se pondrá en marcha el próximo curso 2008/2009 en la Escuela Superior de Ingeniería Informática del Campus de Ourense.

Es un máster semipresencial, de un año de duración (60 créditos ECTS), y especialmente dirigido a Ingenieros Informáticos, Ingenieros Técnicos en Informática e Ingenieros en Telecomunicaciones, aunque está también abierto a otras titulaciones.

Los contenidos formativos se dividen en cuatro módulos:

1) Tecnologías y frameworks de desarrollo de software libre
2) Herramientas de inteligencia de negocio
3) Administración y gestión de las TIC
4) Seguridad y legislación

Se trata de un título oficial aprobado por la Xunta de Galicia y ya adaptado al Espacio Europeo de Educación Superior. Las clases presenciales se impartirán los viernes por la tarde y sábados por la mañana, desde la última semana de septiembre hasta mediados de junio.

Para más información sobre criterios de admisión, programa formativo, etc, se puede visitar la web del máster en http://www.masterconsultoria.es.

Idiomas en la Universidad

Es deplorable el nivel de idiomas que, por lo general, tienen nuestros políticos. Parece ser que el único Presidente del Gobierno que dominaba el inglés fue Calvo Sotelo, lo que indica que la cosa no ha mejorado mucho en todos estos años. Las intervenciones de Aznar en Georgetown dan vergüenza ajena, pero tampoco es que Zapatero lo haga mejor ni mucho menos.

En realidad son un reflejo de un mal que afecta al país en su conjunto, un tremendo error histórico que el sistema educativo y nuestra sociedad permiten que se perpetúe generación tras generación. Nuestros alumnos portugueses de Erasmus me dan una enorme envidia con su dominio del inglés, y a ellos les sorprende enormemente el bajo nivel que tienen sus compañeros aquí. Este curso uno de estos alumnos portugueses me reafirmaba en una idea que yo ya tenía desde hace tiempo: el doblaje de las películas en España ha sido desde siempre una de las principales causas de este problema, pues no ha permitido desarrollar el "oído", y así todo el contacto con el inglés se produce en el seno de un aula de secundaria rodeado de veinte o treinta compañeros a lo largo de un curso en el que, con suerte, el alumno llega a hablar en cuatro o cinco ocasiones.

El Comité Asesor de nuestro plan de estudios de Graduado en Ingeniería Informática ha hecho mucho hincapié en este problema. ¿Cómo podemos hacer para que nuestros titulados salgan con un nivel aceptable de inglés? La solución no puede ser una asignatura, pues estaríamos reproduciendo más de lo mismo (ya tuvimos una asignatura de inglés en el plan de estudios en el año 91 y no solucionaba nada).

En estos momentos tenemos tres asignaturas con un grupo de prácticas en inglés cada una. Evidentemente se apuntan los alumnos que quieren, y aunque la respuesta es sorprendentemente positiva, no es desde luego una solución. Mi propuesta es que en el plan nuevo existan dos o tres asignaturas obligatorias que se impartan íntegramente en inglés. Estas asignaturas se impartirían en el último curso de la carrera (cuarto), por lo que los alumnos, avisados convenientemente desde el momento en que se matriculan en la carrera, dispondrán de tres años para ponerse las pilas. Tenemos dos grandes ventajas que hay que aprovechar (y no son muchas las que tiene un campus pequeño de una ciudad pequeña como Ourense):

• Profesores con buenos conocimientos de inglés.
• La Escuela de Idiomas a cincuenta metros del Campus. Se podrían establecer mecanismos de flexibilidad en los horarios de los alumnos para facilitar su asistencia a los cursos que necesitaran.
  

¿Será legal? ¿Se sublevarán los alumnos? ...

Por cierto, con respecto a los políticos, ¿por qué no aprovechan los cuatro años de legislatura para que los diputados y senadores reciban unos buenos cursos de idiomas? Al menos, la mayoría ellos aprovecharía un poco el tiempo ;-)

Captando alumnos para el ámbito tecnológico.

Esta semana se celebra en el IFEVI de Vigo el Forum Orienta, una feria de la educación universitaria y de formación profesional que organiza la Xunta de Galicia anualmente. Allí estuve ayer, como un aguerrido vendedor, tratando de convencer a los posibles alumnos-clientes (¿o clientes-alumnos?) que por allí se acercaban de que estudiar Ingeniería Informática es una buena idea, con futuro, con perspectivas laborales (no, no les dije que cobrarán buenos sueldos). Por lo menos, y a diferencia del año pasado, este año se acercaban por el stand y permanecían más de tres o cuatro segundos, aunque supongo que el iPod que sorteamos debe de tener algo que ver. Sí, lo confieso: sorteamos un iPod entre los que se inscribieron para recibir información de la Escuela. No deja de ser un poco triste, pero si nos piden que compitamos por el alumnado, que tengamos una cierta visión de negocio, no veo por qué no vamos a poder sortear un iPod.

La conversación tipo del año pasado con los/las visitantes del stand era algo así:

- Hola, ¿regalais algo?
- Bueno, un CD con información de la Escuela y...
- ¿Escuela de qué? - Somos de Ingeniería Informática de Ourense, y...
- ¿Pero eso tiene matemáticas?
- Bueno, sí, un poco, pero...
- No, no, eso es muy difícil para mí. ¿No tenéis gorras o algo?
- Pues no.
- Bueno, adiós.

En pocos años se están vaciando en toda España gran cantidad de titulaciones de ciencia, ingeniería, informática, telecomunicaciones, y no todo se explica por el descenso demográfico. Por ejemplo, se vuelven a llenar las carreras de Educación, y no parece que porque exista una repentina vocación generacional por convertirse en maestros, sino que socialmente se está interpretando como la vía más rápida para tener un título universitario que permita acceder a determinados grupos del funcionariado.

Tampoco es que se trate de un fenómeno exclusivamente español: en septiembre pasado ya alertó la Comisión Europea al Parlamento: los jóvenes europeos consumen tecnología, pero les trae al fresco cómo se desarrolle.

Máster Universitario en Consultoría de Software Libre

El próximo curso comenzará a impartirse en la Escuela Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Vigo el Máster Universitario en Consultoría de Software Libre. Este máster, de una clara vocación profesionalizante, ofrece formación en diferentes tecnologías de código abierto de aplicación en la empresa: programación, tecnologías web2.0, ERPs, CRM, dirección de proyectos, administración de las TIC, seguridad, legislación,... Se impartirá en modalidad semipresencial y las clases presenciales se celebrarán los viernes por la tarde y sábados por la mañana, principalmente.

Está organizado con la colaboración y el patrocinio de la Universidad de Vigo, la Dirección Xeral de Promoción Industrial e Sociedade da Información de la Consellería de Industria, TECNOCOM, la Confederación Empresarial de Ourense y el Parque Tecnológico de Galicia.

En breve estará disponible la página web del Máster, pero como avance aquí publicamos las asignaturas de los cuatro módulos de los que consta:

I. TECNOLOGÍAS Y FRAMEWORKS DE DESARROLLO DE SOFTWARE LIBRE

• Introducción al desarrollo de Software Libre
• Programación ágil
• Plataformas empresariales
• Tecnologías web 2.0
  

II. HERRAMIENTAS DE SOFTWARE LIBRE PARA INTELIGENCIA DE NEGOCIO

• Consultoría e implantación de ERPs
• Sistemas de inteligencia de negocio
• Implantación de sistemas CRM
• Sistemas de comercio electrónico
  

III. ADMINISTRACIÓN Y DIRECCIÓN DE LAS TIC

• Dirección y política estratégica de la empresa
• Dirección y gestión de las TIC

IV. SEGURIDAD Y LEGISLACIÓN EN ENTORNOS DE SOFTWARE LIBRE

• Consultoría técnica y legal del Software Libre
• Administración avanzada de servidores y seguridad en sistemas de información
  

Adaptándonos al EEES

Desde mediados de diciembre estamos haciendo el nuevo plan de estudios del título de Graduado en Ingeniería Informática, adaptado al Espacio Europeo, en la Escuela Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Vigo.

Desde el año 1999 no me encontraba en un proceso de realización de planes de estudio, y lo cierto es que, aunque puede ser una actividad apasionante, también es una enorme fuente de quebraderos de cabeza, malos rollos, discusiones, luchas de poder, egos desmedidos, desconfianzas,...

De todas formas la adaptación a Bolonia, si se hace como es debido, implica un enfoque totalmente diferente con respecto al anterior. Por supuesto que nada impide que hacer el plan de estudios acabe siendo el reparto de tarta habitual entre departamentos y grupos de investigación, pero al menos estamos intentando que no sea así... y creo que lo vamos a conseguir: llevamos con reuniones continuadas desde finales de enero y lo cierto es que todavía no se utilizan las palabras "asignaturas" y "créditos", es decir, la materia prima de los repartos de los planes de estudios. Por el contrario, conseguimos mantenernos en el lenguaje de las competencias, destrezas, atributos, objetivos, etc, intentando establecer el perfil o perfiles que mayor nivel de empleabilidad garantice al futuro egresado. Para ello, y pese a la desconfianza de más de un profesor y vicerrector, hemos recurrido (en la línea de la UPC y otras universidades) a nombrar un comité asesor de responsables de empresas: Tecnocom (en la comisión hay un representante de Tecnocom con voz y voto), IBM, EDISA, Microsoft, Grupo PSA-Citroen, MRF, Coren, Vodafone, R y los colegios profesionales nos están ayudando a definir ese perfil profesional que demandan tanto las empresas TIC y consultoras tecnológicas como las que no pertenecen al ámbito tecnológico pero tienen una importante inversión en TIC en sus procesos de negocio.

La experiencia está siendo de lo más enriquecedora, y también sorprendente: prácticamente no hemos hablado de contenidos técnicos, tecnologías, lenguajes de programación, metodologías, arquitecturas,... Prácticamente todo el tiempo lo han dedicado a aconsejarnos otro tipo de competencias y destrezas que deben tener los titulados: capacidad de trabajo en grupo, visión de negocio, capacidad de comunicación oral y escrita, idiomas, ... en definitiva lo que se denominan "competencias transversales". En realidad tampoco es tan sorprendente, pues las conclusiones son prácticamente iguales que las del comité asesor de la Facultad de Informática de Barcelona de la Universidad Politécnica de Catalunya: los conocimientos técnicos que adquieren los alumnos en las universidades son muy completos y con ellos no tienen problemas las empresas (a todas les gustaría que se explicaran las tecnologías concretas que cada una utiliza, claro), pero sí tienen problemas con unos alumnos que llegan sin la menor idea de qué es el mundo de la empresa y cual debe de ser su papel y el de las tecnologías de la información dentro del funcionamiento y la estrategia de la organización.

Me temo que lo difícil va a ser "insertar" estas competencias en los planes de estudio, pero el hecho de que los empleadores nos lo hayan puesto así de claro seguramente facilitará las cosas, máxime cuando en el futuro (inmediato) el sistema de garantía de calidad que estamos implantando obligará a medir diferentes atributos de nuestra titulación, como el nivel de empleabilidad de los alumnos, grado de satisfacción de los empleadores, etc. Y la forma de asegurarnos ratios positivos que sitúen a nuestro Centro en una buena posición es empezar ahora a hacer esos deberes.

Las tensiones comienzan a aparecer en las reuniones de la comisión, y más que aparecerán a medida que avance el tiempo, pero eso es algo consustancial a todos estos procesos. La pregunta es: ¿estaremos todos dispuestos a ceder nuestras pequeñas parcelas para conseguir diseñar un proyecto formativo pensando en el lo que necesita el futuro titulado o seguiremos anclados en las viejas costumbres y miserias de los porcentajes por áreas y departamentos? De momento no soy muy optimista, pero por intentarlo que no quede.

Por cierto, si alguien está interesado puede seguir la evolución de nuestro plan de estudios así como ver la documentación utilizada (leyes, normativas, curriculum de la ACM, etc) en http://groups.google.com/group/eseicomisiongrado

Paseando por la Luna

Leyendo unos posts del año pasado en O'Reilly Radar al que llego desde La Cofa me entero de que la NASA tiene un especial interés en explorar las posibilidades educativas de los entornos inmersivos sintéticos (ISEs). Dispone de un equipo (NISER, NASA Inmersive Sinthetic Environment Research) formado por personal de diferentes sedes de la agencia, que se reúne mensualmente en Second Life, por ser el entorno que consideran más adecuado, hoy por hoy, para actividades de entrenamiento, colaborativas y educativas. Del interés que despierta en la NASA el uso de esta tecnología da fe este vídeo:



En el último DLF Fall Forum tenía que haber intervenido Dan Laughlin (NASA Learning Technologies) para impartir la conferencia "NASA's Exploration of Inmersive Environments as Learning Tools", pero aunque al final no pudo llegar a impartirla, ha tenido la gentileza de dejar a la organización que publique su presentación en Slideshare, que podéis ver desde aquí.

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En opinión de Laughlin, cuando la NASA vuelva a la Luna en 2020, desde la Tierra se podrá compartir la experiencia de un modo diferente a como se compartió la última vez, a través de estos entornos inmersivos 3D. Por ese motivo consideran estratégico avanzar en la investigación de este tipo de entornos, y para ello durante 2008 pretende hacer una llamada pública a colaboraciones en su hoja de ruta de eEducación. Dentro de esa hoja de ruta se pretende desarrollar una serie de componentes que ayudarán a conformar el entorno 3D sintético e inmersivo que la NASA pretende utilizar en sus actividades de educación científica, tanto a nivel formal como informal.

• Un MMOG (Massively Multiplayer Online Game) que actúe como front-end para un entorno sintético mayor,
• Un kit de desarrollo para ayudar a su expansión posterior, y
• Un potente motor de física que permita dar soporte adecuado a conceptos y desafíos de la ciencia y la ingeniería.

En un momento en que las empresas parecen ir perdiendo su interés en este tipo de entornos como lugares en los promocionar sus productos o expandir sus negocios con rápidos retornos de la inversión, da la sensación de que, por suerte, se va afianzando el interés en sus aplicaciones sociales, educativas y colaborativas.

¿INGENIERÍA informática o ingeniería INFORMÁTICA?

El pasado jueves estuve en la Universidad de Alcalá de Henares en la I Jornada de Diseño de Planes de Estudio de Grado en Ingeniería Informática, organizada por AENUI (Asociación de Enseñantes Universitarios de la Informática). Hacía muchos años que, por diferentes motivos, no asistía a un evento organizado por AENUI, y tengo que decir que ha sido un gran error por mi parte no haber prestado más atención a las excelentes Jornadas que, año tras año, organizan, las JENUI (Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática). Y es que como todos sabemos, un profesor universitario es alguien a quien le pagan por dar clase pero a quien evalúan por su investigación, así que casi todos acabamos derivando nuestra principal atención al ámbito de la investigación, dejando un poco de lado la innovación y el replanteamiento continuo de nuestras actividades docentes. En los casos extremos, para algunos profesores la docencia es eso que de vez en cuando interrumpe su actividad investigadora, un mal inevitable que, en la medida de lo posible, hay que sortear con el menor esfuerzo posible.

Fue una gran alegría constatar que asistieron representantes de la práctica totalidad de las universidades españolas, y es que finalmente las Escuelas y Facultades de Ingeniería Informática nos hemos tenido que poner manos a la obra para adaptar nuestras titulaciones al Espacio Europeo de Educación Superior. Siempre existirán en un Consejo de Centro aquellos que aboguen por vestir la vieja mona de una nueva seda, pero por suerte hay, en nuestro ámbito, unas enormes ganas (y necesidad, por qué no decirlo) de decir adiós a la vieja mona y de ver esta necesidad de cambio como una gran oportunidad para hacer las cosas bien.

Las jornadas consistieron en tres conferencias y una mesa redonda con los conferenciantes, representantes de AENUI y la gran trabajadora que es María-Ribera Sancho, Decana de la Facultad de Informática de Barcelona y actual Presidenta de la CODDI (Conferencia de Decanos y Directores de Informática).

Aunque las tres conferencias fueron fantásticas y estoy seguro de que a la mayor parte de los que allí estábamos nos sirvieron para abrir los ojos en muchos aspectos, me gustaría destacar ahora la que corrió a cargo de Ray Fernández, de la Universidad del País Vasco y presidente de la asociación Internet&Euskadi, titulada "¿Dónde está la mayúscula? Planes de estudios y mundo empresarial". La mayúscula del título de la charla se refiere a que los responsables de la elaboración de planes de estudio tienen la obligación de preguntarse si quieren formar INGENIEROS en informática o, por el contrario, ingenieros en INFORMÁTICA. Si quieren poner la mayúscula en la I de Informática o en la I de Información. Y es que la cuestión no es baladí y marcará el futuro del papel que jueguen los ingenieros informáticos en el sector de las TIC en particular y en el desarrollo de la Sociedad de la Información en general.

Ray traza un paralelismo con lo que ocurrió con la industria del metal y sus fábricas, donde acabaron desarrollándose dos tipos de ingenierías: la Ingeniería Mecánica y la Ingeniería de Organización, una orientada a la técnica del metal y la otra a la mejora de los procesos productivos y sus resultados, y afirma que la Ingeniería Informática se halla en una encrucijada similar, con dos tipos de demandas de naturaleza tan diferentes que no pueden ser afrontadas con éxito en un único plan de estudios.

Por otra parte, según Ray

"el mundo empresarial demanda a sus ingenieros una serie de competencias no técnicas, y la ingeniería informática no es excepción. Quienes carecen de ellas pueden tener, no hay duda, una gran carrera profesional, pero tienen menos opciones, y competirán con personas que han necesitado menos años de formación para llegar a esa competición, viendo probablemente defraudadas en parte sus expectativas, y transmitiendo al mercado una idea equivocada de qué es un ingeniero en informática."

En definitiva, los Consejos de Centro de las Escuelas y Facultades de Ingeniería Informática de este país tendrán que decidir en los próximos meses cual es la opción que consideran más adecuada para sus nuevos títulos de Graduado en Ingeniería Informática: formar al "artesano creador", el "científico aplicado", el "ingenioso solucionador", ... o a todos ellos a la vez. Por supuesto, cada miembro del profesorado tendrá su propia visión al respecto, pero lo que está claro es que las empresas tienen su propia visión, en la que seguro que habrá más unanimidad que dentro del ámbito académico. El profesorado de las Universidades tenemos la innata tendencia a ponernos estupendos y académicos, considerando enseguida nuestros ámbitos docentes y/o de investigación el ombligo de la carrera, la piedra angular de la formación de los futuros titulados, aquello sin lo que el titulado carecerá por completo de valor.

Sin embargo, las empresas de nuestro ámbito tienen muy claro que lo que necesitan es personal con conocimiento claro de la realidad de la industria, de las soluciones, los lenguajes, herramientas y metodologías que se utilizan (competencias técnicas informáticas), pero también de competencias técnicas no informáticas (saber elaborar y defender propuestas, gestionar y dirigir proyectos,...) y competencias no técnicas, "con cuya medida se evalúa el potencial para desempeños de naturaleza directiva (inteligencia emocional)".

Precisamente, al día siguiente de la Jornada, cuando aún estaba yo dando vueltas y saboreando la conferencia de Ray, estuve con Santiago Cárdenas, Director de la Regional Noroeste de Tecnocom, en la firma de un convenio por el cual la empresa patrocinará nuestro Máster en Consultoría de Software Libre. En la comida Santiago me dijo cuatro verdades de esas que duelen, pero que nos deberían de decir más a menudo a los decanos y directores de los centros universitarios, en relación con las debilidades formativas que su empresa detectaba en nuestros egresados. Tampoco es que fueran enormes, pero no dejaban de ser ciertas.

Tengo muy claro que nuestro principal reto como Escuela al ponernos manos a la obra en la elaboración de nuestra oferta formativa es alinear ésta con las necesidades reales de los empleadores, consiguiendo que esas verdades no surjan de vez en cuando en una comida, sino que sea el producto de un mecanismo efectivo de comunicación y colaboración entre formadores y empleadores. Si nos ponemos nuevamente estupendos y académicos, si nos limitamos a ofrecer a nuestros alumnos sólo aquello que ya sabemos sin plantearnos qué es lo que DE VERDAD NECESITAN, habremos perdido una oportunidad inmensa, la oportunidad de aprovechar el cambio para obtener ventajas y avanzar. A veces pienso que el Rectorado debería de regalar a todo el profesorado el libro "¿Quién se ha llevado mi queso?".

¿Una generación sobreestimulada?

Reconozco que tengo una especial debilidad por Eduard Punset, y más concretamente por su programa Redes y su blog. Leo hoy un post que acaba de publicar acerca de cómo funciona el aprendizaje. Por lo visto, nuestra capacidad de aprender, de retener recuerdos a largo plazo, se encuentra directamente relacionada con el funcionamiento de unas proteínas cerebrales que activan las prácticas de aprendizaje. Cuando nuestra mente recibe un estímulo busca en nuestra memoria con el fin de "situarlo en su debido contexto y hurgar en su verdadero sentido", pudiendo reaccionar de dos formas: indiferencia o emoción. Es esta emoción de la que parte la creatividad del ser humano, la que le permite construir algo nuevo a partir del pasado.
Según Punset, la ciencia está demostrando que es el pasado, el conjunto de nuestros recuerdos y experiencias, lo que marca la puesta en marcha de cualquier proceso mental innovador. Así pues, "las raíces están en el pasado", pero éste tiene que ser agitado desde el exterior para que se convierta en futuro. En otras palabras, para que la Humanidad pueda avanzar mediante la generación de conocimiento nuevo es necesario que continuamente se reformulen los enfoques, las teorías, los puntos de vista, las prácticas, las herramientas,...
Además de que me da la sensación de que, como indica uno de los comentarios de ese post, no se puede ignorar la importancia de la memoria genética, me planteo si es posible que el exceso de estímulos de todo tipo no provocará un incremento artificial de las reacciones de indiferencia frente a las de emoción.
Estoy pensando en mi actividad docente, en la que cada vez me cuesta más provocar algún tipo de reacción cercana al interés entre el alumnado, y aunque no hay que descartar que con el paso de los años y el incremento de la brecha generacional entre ellos y yo se sientan menos inclinados a sorprenderse o emocionarse con lo que les cuento (o que yo haya perdido capacidades docentes, que todo puede ser :), en ocasiones me planteo si no tenemos entre manos a una generación sobreestimulada (televisión, cine, música, publicidad, sms, chats, foros, vídeos, videojuegos, mundos virtuales, webs, blogs,...).
Esto podría explicar, al menos parcialmente, un fenómeno recurrente desde hace unos años en todo Occidente, del que alertaba hace poco la Comisión Europea en un informe dirigido al Parlamento Europeo sobre cibercapacidades para el siglo XXI: los jóvenes europeos cada vez se encuentran menos interesados en las titulaciones de ingeniería y ciencia. Usan la tecnología, pero no tienen curiosidad por saber cómo funciona.
Ese puede ser el quid de la cuestión en la educación en el futuro más inmediato: ¿cómo estimular a quien está aburrido de estímulos?

Educación en Second Life

Dando una vuelta por Youtube he encontrado este interesante vídeo sobre las posibilidades educativas en Second Life en el que se aportan ideas muy interesantes que tendré que tener en cuenta en mi asignatura.