viernes, 13 de febrero de 2009

Grabación curiosa

Ayer por la noche, sobre las 20:30, grabé esto desde mi casa.

A mí me tiene toda la pinta de un globo con ese dibujo hexagonal pintado y que reflejaba la luna llena que todavía no había salido, pero cuya luz seguramente ya llegaba a esa altura. ¿Qué os parece? ¿Globo meteorológico? ¿fenómeno atmosférico? ¿Alguna idea? (que sea seria por favor, abstenerse conspiranoicos, colegas de Mulder, apocalípticos, abducidos de alfa centauri y similares :-)

Actualización: para que nadie se llame a engaño, voy a contar un poco más en detalle cómo fue el tema. A mi mujer, al salir de trabajar en el Polígono de Pereiro de Aguiar le llamó la atención que una estrella o planeta brillara tanto. Además le dio la sensación de que cambiaba de tamaño o se acercaba y alejaba. Al llegar a casa, a unos seis kilómetros, como seguía viendo eso, me avisó. Yo salí al jardín y lo grabé. El chisme ese permanecía prácticamente estático (por eso digo que flotaba) y, eso sí, aumentaba o disminuía de tamaño pero prácticamente sin moverse del sitio (a eso reconozco que mi teoría del globo no cuadra muy bien). Estuvo así como una hora y luego, muy poco a poco se fue alejando. Sin prisa, pero sin pausa. Sigo pensando que la explicación más sencilla (y por lo tanto, según el principio de la navaja de Occam, la más probable) es que sea un globo con un dibujo hexagonal que reflejaba la luz de la luna llena.

Actualización 2: la explicación. Aplicando el mencionado principio hasta sus últimas consecuencias, ¿qué puede haber más sencillo que la explicación de un globo? Pues que no exista ni el globo ni nada. ¿Una alucinación? No, éramos dos y lo estaba grabando una cámara. Y esta es la respuesta: una distorsión provocada por la propia cámara al actuar con el zoom al máximo y en condiciones muy bajas de luz. Un poquito de método científico y después de varias pruebas apuntando a puntos de luz lejanos he llegado a reproducir una imagen hexagonal muy parecida, pero al ubicar la cámara sobre un trípode ese efecto casi desaparecía. Así que con un 99,9% de probabilidades seguramente era Venus reflejando una gran cantidad de luz y una cámara digital que resultó engañada por la falta de luz y el movimiento de las manos. Le voy a quitar el chollo a Guillermo León, el de 4º Milenio!!


Objeto (2) from Enrique Barreiro on Vimeo

jueves, 12 de febrero de 2009

Una auténtica Fendershop


Me ha encantado el frontal de esta tienda de música en Southampton, Inglaterra. Todo un homenaje a Fender y una forma espléndida de no pasar inadvertida.

Vía: Wired blog network

El manual en extinción


Desde Pearson Educación me envían el siguiente mensaje:
Pearson Educación lleva más de 100 años publicando manuales universitarios. A lo largo de este tiempo hemos comprobado cómo la compra y el uso de un texto obligatorio, incrementa el porcentaje de aprobados de la asignatura en cuestión. Por ello, desde www.pearsoneducacion.com/bibliopresentaciones podrá descargarse la bibliografía recomendada en un formato visual y atractivo que hará aumentar el interés de sus alumnos por el manual recomendado y, por ende, por su asignatura.
Reconozco que, como el 90% de los profesores universitarios de este país, mis conocimientos sobre didáctica y pedagogía son bastante escasitos, a pesar de llevar dando clase desde el año 91. Un día terminé la carrera y a los tres meses estaba dando clase. Desde entonces he ido generando mi propia experiencia a base de buena voluntad, sentido común y algunos cursos, tratando de transmitir lo mejor posible los conocimientos a mis alumnos.

Las preguntas más recurrentes a principios de curso suelen ser del estilo "¿qué libro sigues en la asignatura?" Y la respuesta no suele gustar a todos los alumnos, porque yo hace años que no sigo EL LIBRO de la asignatura (aunque admito que seguí unos años el Pressman, de Ingeniería del Software, como la Biblia). Ya no creía en el sistema ni cuando estudiaba: tengo una enorme tendencia a dormirme cuando algo me aburre, y en la facultad lo pasaba realmente mal en muchas clases, porque cuando un profesor SIGUE un libro tarde o temprano te preguntas si no serás más productivo leyéndolo tú en la biblioteca. Y así, en efecto, en cuarto y quinto estuve más en la biblioteca que en clase en muchas asignaturas que funcionaban bajo este esquema.


Dicen los de Pearson que cuando se sigue un único manual hay más aprobados. Pues claro: acotas el campo a lo que opina un único autor y profesores y alumnos son felices en ese pequeño redil: al profesor no le incomodan con preguntas sobre cuestiones o puntos de vista que no aparecen en el manual y el alumno sabe qué tiene que aprender para superar el examen.


Pues no me gusta ese sistema. Ya no me gustaba cuando sólo tenía la biblioteca para complementar la asignatura, pero mucho menos ahora, en que la Biblioteca de Borges se ha encarnado en Internet. Señores de Pearson, yo respeto enormemente a quien se gana la vida vendiendo libros, pero creo que como los señores de la prensa y la música, las editoriales tienen que empezar a pensar en introducir variantes en su modelo de negocio, que ya no puede basarse en un libro acompañado de unas bonitas transparencias. Porque el estudio del alumno no se puede basar en la lectura de UN libro.


En mis clases utilizo varios libros, por supuesto, y para cada tema los alumnos saben qué capítulos recomiendo de las diferentes lecturas, pero es que además hoy tenemos la inmensa suerte de tener a nuestra disposición una enorme cantidad de recursos que, bien combinados, permiten no sólo abrir el foco de la asignatura sino también hacer las clases y el estudio más entretenidos. Hay que asumir que a los alumnos ya no se les puede tener dos horas aguantando un rollo enorme, una clase tras otra.
Su capacidad de atención, como la de toda la sociedad, se ha reducido por un número cada vez mayor de estímulos y de información que nos llega de todas partes y en diferentes formatos. Sin renunciar a que el alumno adquiera el irrenunciable hábito de la lectura profunda, necesario para que exista capacidad de pensamiento profundo, hay que tratar de aprovechar herramientas que les resultan conocidas para acercarnos a su idioma y a sus expectativas, tratando de capturar su atención. No es fácil encontrar una combinación equilibrada de libros, foros, blogs (lectura y escritura), vídeos, wikis, etc, sin caer en el absurdo o marear al alumno, pero hay que probar y poco a poco se va encontrando el equilibrio e identificando las herramientas que nos sirven y las que no nos sirven.

De eso tiene que ir Bolonia, entre otras cosas: de que el alumno incremente su responsabilidad en el estudio y se organice y trabaje desde el primer día, pero también de que el profesorado busque alternativas y se moleste en adquirir las herramientas y competencias necesarias para salir de la pesadez de la ecuación clase=rollo_de_2_horas+transparencias+manual

Eso sí, también la aplicación de Bolonia en este país también debería ir de que al profesor se le empiece a valorar por la calidad de su docencia y no sólo por la de su investigación, pero "esa es otra historia que merece ser contada en otra ocasión."

miércoles, 11 de febrero de 2009

Cristina Garmendia habla (poco) de los ingenieros en informática



Ayer martes compareció Cristina Garmendia en la Comisión de Ciencia e Innovación. El diputado del PP, Jesús Vázquez, recuerda a la Ministra que la situación de la Ingeniería en Informática sigue sin resolverse, y ella contesta como puede.

Lo que ahora sabemos es que el "marco académico" que regulará esta titulación está a punto de ser enviado al Consejo de Universidades, y que se está haciendo "en la línea de lo que dijo el Senado", pero poco más. Siguen pasándose la patata caliente de un ministerio a otro, sin saber muy bien quién se la tiene que comer.

Este es el tercer vídeo, pero es de lo más aconsejable ver la secuencia completa de la intervención de Jesús y la respuesta de la Ministra. Es una pena que Jesús no le pidiera que se pronunciara sobre el dictamen jurídico que le envió la CODDI hace unos días, según el cual la Ingeniería Técnica en Informática es una profesión regulada.

martes, 10 de febrero de 2009

StarCraft en Berkeley

En la Universidad de Berkeley se ofrece un nuevo curso en el que se enseña a los estudiantes a jugar con StarCraft, un videojuego de ciencia ficción de estrategia en tiempo real. Los requisitos que se sugieren para matricularse en este curso incluyen algunos conocimientos de estrategia en StarCraft y se sugieren además lecturas como El Arte de la Guerra de Sun Tzu y Crazy as Me, de Lim Yo Hwan.

Está orientado a estudiantes con interés en juegos de estrategia en tiempo real y juegos competitivos. Se estudiarán aspectos teóricos de cómo se organiza la guerra dentro de StarCraft, y se tratarán diversos aspectos del juego, desde el punto de vista más teórico hasta los aspectos computacionales que permiten organizar y llevar a cabo las batallas. Parece ser que es más que recomendable tener buenos conocimientos de cálculo y de ecuaciones diferenciales.

El objetivo principal es que los estudiantes aprendan y disfruten del arte de competir en StarCraft, pero además se busca que adquieran competencias como pensamiento crítico, rapidez en la toma de decisiones conocimientos de teoría de juegos. Se hará un proyecto final en la asignatura, que consistirá en que el alumno presentará y explicará su contribución a la comunidad de StarCraft, que podrá consistir en un ensayo con nuevas aportaciones o cálculos teóricos, o un análisis en profundidad de algún otro juego similar. Estos trabajos se harán públicos para que puedan ser sometidos a comentarios y críticas.

Me ha hecho gracia la noticia porque en su momento recibí alguna crítica por poner en marcha la asignatura Mundos Virtuales para alumnos de cualquier titulación del campus de Ourense, pero estoy convencido de que en pocos años veremos como algo perfectamente normal la utilización de entornos tridimensionales y/o videojuegos como herramientas docentes, con un amplio rango de posibles aplicaciones.

Vía:
Kotaku, también visto en Artifacts Tshirts
Enlace:
página de la asignatura en Berkeley .

Gracias por el aviso, Manuel!

lunes, 9 de febrero de 2009

La Ingeniería Técnica en Informática ES una profesión regulada

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La Conferencia de Decanos y Directores de Informática (CODDI) encargó a finales del 2008 un dictamen jurídico sobre la condición de profesión regulada de la Ingeniería Técnica en Informática, conforme a la ley 12/1986 de abril. El objetivo de conseguir este informe era intentar comprender todos los elementos que pueden tener influencia en la toma de decisiones (o la falta de éstas) del Gobierno al respecto de las reivindicaciones académicas y profesionales en el ámbito de la ingeniería en informática.

Pues bien, la principal conclusión de este informe es que la Ingeniería Técnica en Informática ES, con la ley en la mano y le pese a quien le pese, una profesión regulada. Es un informe largo, pero si vais a la página 18, al apartado de conclusiones, veréis que el dictamen es absolutamente claro.

Este informe fue enviado hace ya días al Director General de Universidades y a la Sra. Ministra, y la CODDI decidió, con muy buen criterio, esperar unos días para dar la oportunidad al Ministerio a pronunciarse al respecto. Desgraciadamente parece que no se han dado por aludidos, así que se ha decidido darle difusión.

Quiero suponer que todavía no han reaccionado porque han realizado su propia consulta a los servicios jurídicos del Estado, pero no estoy muy seguro de que esa sea la explicación. ¿Tendría sentido que a estas alturas el Ministerio no tenga la total y absoluta certeza jurídica de que está actuando correctamente? De hecho, Pétriz me dijo personalmente en Vigo hace un par de meses que tenía un informe jurídico que "le impedía dotar al grado en Ingeniería en Informática de una ficha bajo las mismas condiciones que el resto de las ingenierías". Si el informe de la CODDI no es correcto lo normal sería que trataran de desmontarlo cuanto antes. Y si es correcto, ¿a qué esperan para rectificar? ¿O es que seguirán en sus trece, atrincherados en esa costumbre tan española de "sostenella y no enmendalla"?

Lo importante es que no se rebaje la presión, ni desde el ámbito académico ni desde el profesional. En ese sentido, el Gobierno tiene una pelota más en su tejado que le obligará nuevamente a "retratarse": el Grupo Popular presentó la semana pasada una Proposición de Ley para la creación del Consejo General de Colegios de Ingenieros en Informática. Seguiremos atentamente el trámite de esta proposición, pero es más que recomendable la lectura de la
noticia publicada a este respecto en la web del Colegio Profesional de Ingenieros en Informática de Galicia.

Además, y a la vista de que no se han desarrollado avances (o al menos no se conocen) en las conversaciones entre el Gobierno y los Colegios Profesionales, y una vez que han terminado los exámenes se vuelven a convocar movilizaciones desde huelgainformatica.es y forohuelga.org para el 21 de febrero y el 14 de marzo.

jueves, 29 de enero de 2009

Búsquedas más ecológicas


Los centros de datos representan una gran parte del presupuesto TIC de las organizaciones. Sin embargo hay una parte importante del coste que suponen estas instalaciones en el que no se piensa mucho, o al menos no todo lo que se debería. Estos centros representan una cada vez más importante parte de la huella ecológica de las organizaciones. Las emisiones que generan se espera que se incrementen en más de un 11% anualmente. En la actualidad, la cantidad de dióxido de carbono que emiten anualmente los centros de datos en todo el mundo (80 megatoneladas) es más de la mitad de que producen países como Holanda (146) o Argentina (142).

Según
un reciente estudio de la Universidad de Harvard, dos búsquedas en Google hace que sus centros de datos generen la misma cantidad de CO2 que la que se produce al hervir agua en una tetera eléctrica.

Ecosearch (antes Ecoogler, pero parece que a Google le parecía que se podía confundir los nombres ¿?) se define como un buscador ecológico, pues por cada búsqueda realizada en Ecosearch (que utiliza tecnología de Yahoo para realizar sus búsquedas) se contribuye simbólicamente a reforestar una hoja. Por cada 10.000 búsquedas, Ecosearch dona el dinero necesario para que se plante un árbol en el Amazonas.

Además el buscador colabora con la diferentes ONGs y fundaciones ecológicas.

Fuente: The McKinsey Quarterly

miércoles, 28 de enero de 2009

Visitando Ourense en Google Earth


Hace unas semanas que tenía muchas ganas de hacer este post, pero había que esperar a que este proyecto se presentara oficialmente en donde tenía que hacerse (aunque alguna cosilla ya habíamos contado). Hoy, en FITUR, se ha presentado una espectacular recreación virtual 3D de gran parte del casco histórico de Ourense (más de 200 edificios), que además podremos visitar utilizando Google Earth.

El proyecto fue encargado por la Tenencia de Alcaldía del
Ayuntamiento de Ourense al Grupo de Informática Gráfica y Multimedia de la Universidad de Vigo (mi grupo de investigación, aunque yo no he participado en este proyecto), en la Escuela Superior de Ingeniería Informática de Ourense, que lo ha desarrollado en colaboración con la empresa Redegal.

En la web
turismodeourense.com se puede ver un vídeo demostrativo de cómo se puede pasear por calles como Santo Domingo hasta la Catedral, pasando por plazas tan hermosas como la de O Eirociño dos Cabaleiros, la Plaza Mayor, o la del Trigo, y modeladas con un nivel de detalle asombroso. Desde esta misma página se puede descargar el fichero kml que nos permitirá pasear por este Ourense tridimensional desde Google Earth. Eso sí, como la navegación en Google Earth no siempre es fácil para usuarios inexpertos, se han implementado una serie de guías interactivas guiadas. Ya sé que está feo que yo lo diga, pero para eso estoy en mi blog: soy especialmente aficionado a visitar lugares con edificios o monumentos en 3D dentro de Google Earth, y puedo afirmar que hay muy pocas ciudades modeladas con este nivel de calidad.

Una curiosidad: quienes conozcan Ourense notarán algo raro junto a la Catedral: se ha tenido el buen gusto de eliminar el adefesio del edificio de la policía local.


Precisamente en estos días en que entramos en una seria recesión que viene acompañada de un importante descenso del turismo en España a lo largo del último año (2,5 millones menos de visitantes extranjeros, que se dice pronto), es cuando iniciativas como ésta aportan valor a la oferta turística de una ciudad tan desconocida como es Ourense.


Enlaces:
- Noticia en La Voz de Galicia
-
Turismo de Ourense

martes, 27 de enero de 2009

Una foto de 1474 megapixels



David Bergman es un fotógrafo americano que ha fotografiado a cinco presidentes y ha cubierto grandes eventos como Juegos Olímpicos, finales de la Super Bowl o grandes conciertos. La semana pasada fotografió la toma de posesión de Barack Obama y, como dice en su blog, la ocasión merecía hacer una gran foto.

Realizó esta gran panorámica para reflejar los casi dos millones de personas que asistieron a la ceremonia. Si pinchas sobre la foto podrás ver qué es lo que tiene de especial. Puedes navegar con las cámaras a través de la imagen para comprobar el increíble nivel de detalle de toda la foto.

Para realizar esta gran panorámica Bergman instaló su Canon G10 sobre un Gigapan, un soporte robótico para cámaras, que permite realizar múltiples imágenes y juntarlas todas. A partir de las 220 imágenes que tomó pudo crear un fichero masivo de imágenes de un total de 1474 megapixels y casi 2 Gigabytes. Su MacBook Pro necesitó seis horas y media para unir todas las imágenes con el software propio de Gigapan.

La verdad es que es el Gigapan es un cacharro guapísimo para cualquier aficionado a la fotografía, y cuesta en su web 379 dólares (unos 287 euros). Vistos los resultados, no me parece nada caro. En unos días es mi cumpleaños, así que si alguien no sabe qué regalarme, que no se corte ;-)



¡Gracias, Fernando y Puri, por vuestro aviso!

Enlaces sobre el mundo real


MOBVIS es un proyecto de investigación financiado por la Comisión Europea en el que se ha desarrollado un sistema que genera hiperenlaces sobre los objetos fotografiados por los usuarios de dispositivos móviles con cámara. La tecnología desarrollada permite que, después de que el usuario realiza una foto con la cámara de su dispositivo, el sistema reconozca elementos del paisaje urbano (edificios, monumentos, vehículos,...), y muestre en la pantalla, sobre la foto, enlaces a información relacionada con los elementos reconocidos.

Esta tecnología da un paso más allá de otras tecnologías de geolocalización que utilizan aplicaciones como Google Street View, en la que el GPS o un sistema de triangulación permiten ubicar al usuario y se le muestran en su pantalla unas fotografías asociadas con el lugar en el que se encuentra. Por el contrario, este sistema, a través de tecnología de visión por computador, reconoce el entorno mediante la pantalla de nuestro móvil y a través de ese reconocimiento nos permite acceder a información relevante sobre los elementos que nos interesan.

MOBVIS funciona con una base de datos de paisajes previamente geo-referenciados, y los objetos (edificios, monumentos,...) de esas imágenes se identifican y se les asocia una determinada información. Cuando un usuario realiza una foto MOBVIS la compara con las de su base de datos y devuelve la información asociada a los objetos que identifica en esa foto.

El reto de este proyecto es, evidentemente, desarrollar un buen sistema de comparación de imágenes, pues aunque las fotos de la base de datos sean perfectas, el usuario tomará las suyas con dispositivos que dejan que desear en cuanto a la calidad de sus objetivos (por ejemplo, el del iphone), en malas condiciones de luz o desde ángulos muy diferentes. El algoritmo (desarrollado por un equipo de la Universidad de Ljubljana, Eslovenia) parece funcionar bastante bien, porque las pruebas que se han realizado indican que el sistema reconoce el objeto en el 80% de los casos, pero lo que es más importante, no devuelve falsos positivos (es decir, no confunde unos objetos con otros).


Las aplicaciones que se pueden derivar de esta tecnología son enormes: guías turísticas, localización, actualización continua de las imágenes a través de los propios usuarios, buscadores orientados a las imágenes,...

En la web del proyecto MOBVIS hay mucha información (artículos, descargas, demos, ejemplos de posibles aplicaciones,...).

Vía: ReadWriteWeb